WM 2026 Gruppe L: England, Kroatien, Ghana & Panama

Seit 1966 wartet England auf einen WM-Titel – und bei jedem Turnier beginnt der Kreislauf aus Hoffnung, Hype und Enttäuschung von neuem. Gruppe L der WM 2026 bringt die Three Lions mit Kroatien zusammen, dem WM-Finalisten von 2018, der England im Halbfinale eliminierte. Dazu kommen Ghana, das afrikanische Powerhouse mit Premier-League-Stars, und Panama, das bei der WM 2018 sein Debüt gab. In meiner Analyse ist Gruppe L eine der stärksten des Turniers – zwei Teams mit WM-Halbfinalerfahrung und ein afrikanisches Team, das jeden Gegner in Schwierigkeiten bringen kann.

Gruppenquoten & Favoritencheck

Was mich bei der Quotenanalyse überrascht hat: England ist in Gruppe L weniger dominant als man erwarten würde. Die Erinnerung an die WM 2022, als England im Viertelfinale gegen Frankreich ausschied, und die EURO 2024, die mit einer Finalniederlage gegen Spanien endete, nährt die Skepsis des Marktes.

England bei 1.55 auf den Gruppensieg impliziert 65 % Wahrscheinlichkeit – fair für eine Mannschaft mit der Premier-League-Tiefe, aber nicht ohne Risiko angesichts Kroatiens Turnierhistorie. Kroatien bei 1.60 auf die Qualifikation ist der Markt mit dem besten Wert: Die Kroaten haben bei den letzten drei großen Turnieren immer mindestens das Viertelfinale erreicht, und diese Turniererfahrung ist in engen Gruppenspielen unbezahlbar. Ghana bei 2.80 bietet spekulativen Wert für mutige Wetter – die Black Stars haben bei der WM 2010 das Viertelfinale erreicht und bringen eine Mannschaft mit, die in der Premier League und Bundesliga zu Hause ist.

Die vier Teams im Überblick

Jude Bellingham hat die englische Nationalmannschaft in eine neue Dimension gehoben. Der Real-Madrid-Star kombiniert die physische Präsenz eines Box-to-Box-Mittelfeldspielers mit der technischen Eleganz eines Spielmachers – eine Mischung, die bei der EURO 2024 das gesamte Turnier trug. Sein Fallrückzieher gegen die Slowakei im Achtelfinale rettete England vor dem Ausscheiden und wurde zum ikonischen Moment des Turniers. Bukayo Saka auf dem rechten Flügel, Phil Foden als kreative Kraft und Declan Rice als defensiver Anker bilden ein Mittelfeld, das zu den stärksten der Welt gehört. Im Sturm bietet Harry Kane die Torgefahr eines Spielers, der in der Bundesliga regelmäßig über 30 Tore erzielt und mit über 60 Länderspieltoren Englands Rekordtorschütze ist. Cole Palmer, Kobbie Mainoo und weitere junge Talente geben dem Kader eine Tiefe, die England bei früheren Turnieren fehlte. Englands Schwäche bleibt die Defensive in Druckmomenten: Bei den letzten drei Turnieren kassierte England in K.o.-Spielen entscheidende Gegentore aus Situationen, in denen die Abwehrkette nicht geschlossen war. In der Gruppenphase sollte die Qualität reichen, aber gegen Kroatien wird es auf die Details ankommen – die Erinnerung an das WM-Halbfinale 2018, als Kroatien England in der Verlängerung besiegte, sitzt bei beiden Teams tief.

Kroatien ist das Team, das in den letzten Jahren jedes Turnier überperformt hat. WM-Finale 2018, WM-Halbfinale 2022, Nations-League-Finale 2023 – eine Serie, die für ein Land mit vier Millionen Einwohnern beispiellos ist und den kroatischen Fußball als Modell für kleine Nationen etabliert hat. Luka Modrić, falls er mit 40 Jahren noch dabei ist, bringt die Aura des größten kroatischen Spielers aller Zeiten – sein Ballon d’Or 2018 und seine Bedeutung für Real Madrid machen ihn zu einer lebenden Legende. Hinter ihm hat sich eine neue Generation etabliert: Joško Gvardiol in der Abwehr ist bei Manchester City zum besten jungen Verteidiger der Welt gereift, Lovro Majer im Mittelfeld bietet die Kreativität, die Kroatien nach Modrićs Abgang braucht, und Andrej Kramarić im Sturm liefert die Tore, die in engen Turnierspielen den Unterschied machen. Die Schwäche: Der Alterungsprozess ist real, und die Kadertiefe kann die Generation Modrić nicht vollständig ersetzen. Die WM 2026 könnte Kroatiens letztes großes Turnier mit dieser Kernmannschaft sein.

Ghana bringt eine Mannschaft mit, die in der Premier League verwurzelt ist: Thomas Partey von Arsenal, Mohammed Kudus von West Ham und Iñaki Williams bilden ein Rückgrat, das auf höchstem europäischem Klubniveau spielt. Kudus ist der spannendste Spieler der Mannschaft – seine Dribblings, seine Schusskraft und seine Fähigkeit, aus engen Räumen Tore zu erzwingen, machen ihn zum gefährlichsten Offensivspieler Westafrikas. Die Black Stars haben bei der WM 2022 in Katar enttäuscht – drei Punkte, Gruppenletzter hinter Portugal und Südkorea –, aber der Kader hat sich seitdem verjüngt und die taktische Identität unter einem neuen Trainer geschärft. Bei der WM 2010 in Südafrika erreichte Ghana das Viertelfinale und verlor erst im Elfmeterschießen gegen Uruguay – eine Erinnerung an das Potenzial, das dieses Team auf der Weltbühne entfalten kann. Ghanas Stärke liegt im schnellen Umschaltspiel und der physischen Intensität, die europäische Teams regelmäßig überfordert. Die Schwäche bleibt die Inkonstanz: Ghana kann gegen Portugal brillant spielen und drei Tage später gegen Uruguay untergehen – diese Schwankungsbreite macht die Black Stars zum aufregendsten Außenseiter der Gruppe.

Panama gibt nach dem Debüt 2018 zum zweiten Mal an einer WM teil und bringt die Leidenschaft eines Landes mit, in dem die WM-Qualifikation 2017 als nationales Ereignis gefeiert wurde – Tausende strömten auf die Straßen, der Staat erklärte einen Feiertag. Die Mannschaft setzt auf physische Robustheit, defensive Disziplin und schnelle Konter über die Flügel. Die Kadertiefe ist begrenzt, aber die Erfahrung aus der WM 2018 und der CONCACAF-Qualifikation gibt dem Team eine Grundlage, die vielen Debütanten fehlt. Bei der WM 2018 verlor Panama alle drei Gruppenspiele (gegen Belgien 0:3, England 1:6, Tunesien 1:2), aber das erste WM-Tor der Geschichte, erzielt von Felipe Baloy gegen England, wurde zum Nationalheiligtum. Gegen England und Kroatien wird Panama Schadensbegrenzung betreiben, aber gegen Ghana ist ein Punkt nicht ausgeschlossen – beide Teams spielen einen physischen, direkten Fußball, der ein enges Spiel erwarten lässt.

Spielplan in CEST

England gegen Kroatien am zweiten Spieltag ist das Duell, das die ganze Welt sehen will – eine Neuauflage des WM-Halbfinals 2018, in dem Kroatien England in der Verlängerung 2:1 besiegte. Die Quoten für dieses Einzelspiel dürften eng sein, und der Markt wird nach dem ersten Spieltag heftig reagieren.

Unsere Prognose: Endtabelle

England als Gruppensieger mit sieben Punkten, Kroatien als starker Zweiter mit sechs – das direkte Duell entscheidet. Ich gebe England den Vorteil, weil die Kadertiefe und die junge Generation um Bellingham, Saka und Foden mehr Potenzial haben als Kroatiens alternde Kernmannschaft. Ghana auf Rang 3 mit drei Punkten hat als Drittplatzierter eine Chance auf die Runde der 32, braucht dafür aber ein gutes Torverhältnis aus dem Spiel gegen Panama. Die Gruppe ist eng genug, dass ein unerwartetes Ergebnis im Duell England gegen Kroatien die gesamte Tabelle umwerfen kann.